🧑‍🤝‍🧑 친구와 함께 있을 때, 혹시 서로 너무 잘 통한다는 느낌을 받은 적 있나요? 단순한 취향의 일치가 아니라, 말하지 않아도 통하는 그 느낌! 최근 연구에 따르면, 이 '통하는 느낌'이 실제로 뇌에서 일어나는 일이라고 해요. 친구끼리는 생각하는 방식부터 세상을 보는 시각까지 뇌 활동이 비슷하게 반응한다는 사실, 놀랍지 않나요? 😃 

미국 UCLA와 다트머스 대학 연구진은 대학생 42명을 대상으로 실험을 진행했어요. 연구진은 이들에게 다양한 영상을 보여주며 fMRI로 뇌 활동을 추적했는데요, 그 결과 친구들끼리는 같은 영상을 볼 때 보상 처리와 주의 집중에 관련된 뇌 부위에서 비슷한 패턴을 보인다고 해요. 예를 들어, 친구끼리는 같은 장면에서 재미를 느끼고, 같은 부분에서 지루함을 느끼는 경향이 있었어요.

이런 일관된 패턴은 친구가 아닌 사람들과 비교했을 때 더욱 두드러졌고, 연구진은 이를 통해 뇌 활동만으로도 두 사람의 '사회적 거리(관계의 친밀도)'를 예측할 수 있을 정도라고 밝혔어요. 즉, 뇌의 반응 패턴을 보면 두 사람이 얼마나 가까운 친구인지 어느 정도 추측할 수 있다는 거예요. 

🛜 이 연구는 친구 관계가 단순한 취향이나 성향의 일치에서 그치지 않고, 뇌 차원에서 깊은 연결을 맺고 있다는 걸 보여줘요. 즉, 친구와 대화할 때 대화가 끊기지 않고 서로 잘 이해하게 되는 건, 사실 뇌가 비슷한 방식으로 세상을 처리하고 있기 때문이죠. 결국, 친구와의 교감은 우리의 뇌 속 깊은 곳에서부터 만들어지는 특별한 연결인 셈이에요. 

사람과 개, 뇌파로 통하는 사이

사람과 개가 서로 교감할 때 뇌파가 동기화된다는 사실, 들어본 적 있나요? 최근 연구에 따르면, 자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 연관된 Shank3 유전자 변이를 가진 개와 사람의 상호작용에서 뇌파 동기화가 어떻게 변화하는지를 분석했어요. 이 연구는 사람과 동물 간의 교감이 뇌에서 어떻게 이루어지는지를 밝혀냈답니다.

연구진은 사람과 개가 눈을 마주치거나 쓰다듬는 상호작용을 할 때, 전두엽과 두정엽에서 뇌파가 동기화된다는 걸 발견했어요. 전두엽은 감정, 의사소통, 주의 집중 그리고 두정엽은 감각 정보 처리와 관련이 있어요. 특히, 눈을 마주칠 때는 전두엽에서, 쓰다듬을 때는 두정엽에서 뇌파 동기화가 더 강하게 일어났어요. 또한, 이 현상은 사람과 개가 더 친밀해질수록 더욱 강해지는 경향을 보였어요.

하지만 Shank3 유전자 변이를 가진 개는 사람과의 상호작용 중에 뇌파 동기화가 거의 일어나지 않았어요. 이 돌연변이를 가진 개들은 집중력도 떨어져서, 사람과의 상호작용에서 시선을 잘 맞추지 못하는 모습을 보였다고 해요.