디지털 기기 많이 쓰면 뇌에 안 좋다는 말, 한 번쯤 들어보셨죠? ‘디지털 치매’라는 말도 괜히 생긴 건 아니니까요. 그런데 최근 Nature Human Behaviour에 실린 대규모 연구는 오히려 반대 이야기를 들려줘요. 컴퓨터, 스마트폰, 인터넷 같은 디지털 기술을 자주 사용하는 사람들이 인지 기능 저하를 덜 겪는다는 거예요. 무려 전 세계 57개 연구, 40만 명 이상의 데이터를 분석한 결과라 신뢰도도 높아요.

✅ 연구 결과에 따르면, 디지털 기기를 매일 사용하는 사람들은 인지 장애 위험이 58% 낮고, 전반적인 인지 저하 속도도 26% 느렸어요. 단순히 교육 수준이나 건강 상태 때문일 수도 있겠지만, 그런 변수를 다 고려한 후에도 이 결과는 유지됐다고 해요. 진짜 디지털 기술이 뇌에 긍정적인 영향을 주고 있을 가능성이 있다는 거죠.

🙋🏻 왜 이런 결과가 나왔을까요? 연구진은 ‘기술적 인지 예비력(technological reserve)’이라는 개념을 제시했어요. 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 일상적인 행동들이 문제 해결, 정보 처리, 사회적 상호작용을 자극해서 뇌를 더 활발하게 쓰게 만든다는 거예요. 예를 들면, 일정 관리 앱을 쓰고, 길찾기 앱으로 경로를 계획하고, 메시지로 대화를 주고받는 모든 활동이 뇌를 일깨운다는 거죠. 일상 속 디지털 헬스케어인 셈이에요.

물론 아직 인과관계가 명확하게 밝혀진 건 아니에요.🚨 애초에 인지력이 높은 사람들이 디지털 기기를 더 잘 활용하는 걸 수도 있으니까요. 그래도 지금까지의 데이터를 보면, 디지털 기기가 뇌에 해롭다는 인식은 너무 단편적일 수 있다는 생각이 들어요. 스마트폰을 쓰는 걸 무조건 나쁘게 볼 필요는 없다는 거죠. 👍🏻